Uttrykket stammer fra senmiddelalderen og betyr at man har kjøpt en ting, men blitt lurt og fått noe annet enn det man skulle ha. Det henspiller egentlig på en svindlermetode som gikk ut på å selge en «spegris» i en sekk. Uttrykket er sannsynligvis helt fra 1300-taller og tillegges tyskeren Till Eulenspiegel som sydde en katt inn i et hareskinn, la den i en sekk og solgte den som en hare. Til og med Ivar Aasen bruker begrepet i ordboken sin hvor han skriver; - «ein ska inkje kaupa grisen i sekken». Her er det grisen som får unngjelde. Vi finner ellers uttrykket i forfatterskapet både til Ludvig Holberg og Hulda Garborg.
Alle har vi vel en gang eller to gjennom livet følt at vi har kjøpt «katta i sekken», enten det gjelder kjøp av bruktbil eller oppdaget at vi har fått med oss halvråtten ruccola hjem fra butikken. Biler har jeg ikke noe erfaring med, men ruccola derimot.... Men; alle butikkene i Ytringens nedslagsfelt skal ha all ære av å ta godt imot meg når jeg kom tilbake med den illeluktende varen enten det var ruccola, tomater, epler eller lignende. Bare en eneste gang har jeg blitt beskyldt for selv å ha bedervet rosenkålene og det ble sterkt hentydet om at jeg sto i ledetog med Gartnerihallen. Den dagen mistet nok ekspeditøren besinnelsen – og et halvt år senere;jobben.
Det store «katta i sekken» kjøpte jeg selv for en del år siden. Jeg ergret meg lenge etterpå, men til slutt valgte jeg selvironiens svøpe og begynte å fortelle historien til venner og bekjente.
