En sur høstvind snor seg over veiene på Lillehammer. Ett lavt og grått skydekke sørger for kalde dråper som gjør fallende løv vått og lite villig til kaste seg ut høstdansen som vinden forsøker å invitere opp til.
Frem mellom hager og gangstier dukker det ærverdige bygget til Nansenskolen opp. Tallet 1918 preger bygget, som i sin tid ble kjøpt av teologen Kristian Schjelderup og litteraturviteren Anders Wyller for å realisere deres drøm om å starte et akademi viet til humanistiske ideer og idealer. Dette var like før krigen og en del understrømninger i samfunnet, som blant annet nazismen, førte til at de to ønsket å starte forelesninger for ungdom.
– For å vekke de personlige muligheter hos unge mennesker, veilede dem til å tenke mer fritt og arbeide mer selvstendig, hjelpe dem til å forstå både seg selv og andre mennesker bedre, og i og med alt dette forankre i deres sinn visse idealer som efter vår tro bærer oppe all menneskeverdig kultur, politikk og religion, sa Schjelderup under åpningstalen.
