Dette er en atmosfærisk elv

Svaret er at det er en relativt lang og smal sone med vanndamptransport, der vanndampen har sitt opphav i tropiske område. Disse tropiske luftmassene er lett å få øye på i satellittkart. (Se bildet).

De tropiske luftmassene blir fraktet til våre breddegrader ved hjelp av kraftige vinder i atmosfæren, og når luftmassene kommer til Norge blir vanndampen omgjort til regn. Typiske konsekvenser fra dette fenomenet er flom og jordskred.

En atmosfærisk elv er flere hundre kilometer lang, og det som gjør de atmosfæriske elvene så skumle, er at de flytter seg lite når de først treffer land, og lager dermed enorme mengder regn over lengre tid på et lite avgrenset område.Grunnen til at de atmosfæriske elvene flytter lite på seg, er at luftmassene ofte flytter seg rundt store og stabile høytrykk