Funn av sårbare arter i havområdet førte til avslag på søknad

Bjørøya AS ønsket å endre arealet ved oppdrettsanlegget Hellerflesa, som ligger i Lekafjorden vest for Austra. Tiltaket innebar blant annet fortøyninger i Leka kommune. Målet var å få en mer konsentrert drift og optimal fisketetthet per enhet.

En kartlegging gjort av Aquakompetanse AS i desember 2023 avdekket forekomster av en rekke sårbare arter, blant annet kjempefilskjell, hydrokoraller, sjøtre og svamper. Flere av artene er oppført som nær truet i Norsk rødliste, og noen er sterkt knyttet til kaldtvannskorallrev.

Rapporten viste at det i området sør for anlegget – hvor arealutvidelsen var planlagt – fantes høy tetthet av slike arter. Statsforvalteren påpeker at det ikke er kjent hvor mye påvirkning slike arter tåler før det gir varige skader.