Er Austafjord og Bogen ikke "turist nok"?

Statsforvalteren i Trøndelag har på samme måte som de gjorde med søknaden fra Bogen, avslått Nærøysund kommunes søknad om å gi Austafjord status som "typisk turiststed", noe som ville gjort det mulig for Joker Austafjord å holde åpent på søndager og helligdager i sommermånedene. Avslaget er ikke bare skuffende, der er også et tydelig eksempel på hvordan stivbent byråkrati ikke er tilpasset dagens samfunn.

For mange er Joker Austafjord mer enn en butikk. Det er siste nærbutikken vest for Rørvik, og fungerer som en livslinje for både fastboende, hytteeiere og besøkende særlig i sommerhalvåret. Statistikken viser en markant økning i både omsetning og kundeantall i perioden mai til august. Likevel mener Statsforvalteren at det ikke er «godtgjort» at salget «hovedsakelig» skjer til turister.

Hva betyr egentlig "hovedsakelig til turister" i 2025? Vi lever i en tid der stadig flere hytter brukes som fritidsboliger store deler av året, der folk kommer og går, og der lokale butikker må tilpasse seg nye handlemønstre – som heldøgnsåpen, selvbetjent butikkdrift. Når butikkens omsetning øker med over 60 % i sommerukene, og kundeantallet dobles, er det opplagt at turistene spiller en stor rolle for driften.

Det er lett å forstå ønsket om å verne søndagsfreden. Det må være mulig å tilpasse lovverket til små butikker som gjør en formidabel innsats for å opprettholde tjenestetilbud og bosetting i distriktene. Både Joker Austafjord og Joker Bogen har investert i fremtidsrettede løsninger og har støtte fra kommune, fylke og næringsliv – men møter en lovtekst som ikke er tilpasset vår tid.

For å si det rett ut, så synes jeg det er idiotisk at man kan handle der hele døgnet resten av uken, men ikke klokka 17 på søndag ettermiddag. For turister og hyttefolk ville muligheten til å handle også søndag betydd mye.

Statsforvalteren sier at avslaget ikke kan påklages. Det betyr at lokalsamfunnet står uten mulighet for å få vurderingen prøvd på nytt med det grunnlaget som finnes i dag. I stedet henvises det til å vente på "nye tall" – men hvor mye mer dokumentasjon skal egentlig kreves før et område får det som burde være en åpenbar status?

Om vi virkelig ønsker levende distrikter og lokalt næringsliv, må vi tørre å modernisere regelverket. Det er på tide å gi steder som Austafjord og Bogen muligheten til å utvikle seg på egne premisser.