Et mindre kommunestyre gir et svakere lokaldemokrati

Bindal kommune vurderer nå å redusere antallet representanter i kommunestyret fra 17 til 15. Det kan ved første øyekast virke som en praktisk og udramatisk justering. Men bak tallene ligger et viktig spørsmål: hvor bredt og inkluderende skal demokratiet vårt være?

I en liten kommune som Bindal er hvert folkevalgt sete verdifullt. Et kommunestyre med 17 medlemmer gir rom for flere stemmer, flere perspektiver og større geografisk og sosial representasjon. Bindal har store avstander og ulike næringsinteresser – fra havbruk og landbruk til industri og reiseliv. Et bredt kommunestyre øker sjansen for at hele kommunen blir hørt, ikke bare de største tettstedene eller de etablerte partiene.

Når antallet representanter reduseres, øker samtidig den reelle terskelen for å få inn et nytt parti eller en uavhengig liste. I praksis betyr det at nye eller mindre politiske krefter får vanskeligere for å nå fram. Det gir færre stemmer rundt bordet, og sterkere maktkonsentrasjon hos de partiene som allerede har flertall. Demokratisk mangfold og nyrekruttering svekkes – og det er neppe i kommunens langsiktige interesse.

Det hevdes ofte at færre representanter gir et mer effektivt kommunestyre. Men forskjellen i kostnader og praktisk arbeid mellom 17 og 15 medlemmer er ubetydelig. Gevinsten i form av “effektivitet” er først og fremst symbolsk. Tapet i demokratisk bredde, derimot, kan være reelt og varig.

Lokaldemokratiet er en av de sterkeste sidene ved det norske systemet. Det lever av nærhet, tilgjengelighet og tillit. Når innbyggerne kjenner sine folkevalgte, og vet at det finnes plass for ulike syn, styrkes engasjementet og legitimiteten.

Et kommunestyre med 17 representanter gir Bindal bedre forutsetninger for å bevare nettopp dette – nærheten, mangfoldet og tilliten.

Bindal bør derfor beholde dagens størrelse på kommunestyret. Et bredt kommunestyre er ikke en kostnad, men en investering i et levende lokaldemokrati.