Høringsuttalelse fra Austafjord skole

I Kommunedirektørens forslag på vegne av Nærøysund kommune, angående kommunens skolestruktur, legges det frem tre alternativer for den videre driften av Austafjord skole - som samtlige i tilhørende FAU reagerer sterkt på, og på ingen måte finner tilfredsstillende for hverken elever, lærere, familier med mer. Samtlige alternativer legger opp til at ungdomsskole-elevene ved Austafjord skole flyttes til Rørvik skolekrets. Alternativ to legger opp til at barneskole-elevene etter hvert også flyttes over, alternativ tre legger opp til full nedleggelse av Austafjord skole. FAU aksepterer ingen av disse alternativene.

«Ta hele kommunen i bruk»

Nærøysund kommune er både opptatt av bo-lyst og bli-lyst, og det å skulle ta hele kommunen i bruk. Å redusere eller eventuelt fjerne skoletilbudet på Austafjord betyr å fjerne et viktig nav i lokalmiljøet - som bidrar til tilhørighet og gode muligheter for samtlige innbyggere. Uten skoletilbud til barnefamilier blir det ikke lenger attraktivt å hverken skulle fortsette å bli boende - eller eventuelt å vurdere tilflytting. Om tanken faktisk er å ta hele kommunen i bruk, glemmer man en viktig brikke - dersom man ekskluderer familiene som sogner til Austafjord skolekrets. Både eksisterende og potensielt kommende. Næringsliv og annet som er avhengig av et levende lokalmiljø mister viktig grunnlag dersom skoletilbudet forsvinner, da det ikke lenger vil være attraktivt for unge å etablere seg, eller for eksisterende barnefamilier å bli værende. Kommunen investerte mange millioner i en ny og flott barnehage like ved Austafjord skole. Barnehagen var etterlengtet og ble sett som et signal på at kommunen ønsket og satset på tilflytting hit, og ikke bare ved Nærøysundet. Å begynne prosessen med å legge ned Austafjord skole sparker beina unna kommunens investering i ny barnehage. Hvem ønsker å flytte hit når kommunen gir så tydelige signaler om at tilflytting ikke er ønsket?

«Lang reiseveg = tap av fritid»

På det beste vil det ta minst 75 minutter for elevene som bor lengst unna Rørvik sentrum å komme seg til skole der, samt like lang tid på vegen hjem. Våre barn vil da bruke minst to og en halv time hver dag kun på reise til og fra skole. I den tidsberegningen tas det ikke høyde for vegstandard, fergesamband, vær og føre. Dette er tid som skulle vært brukt på lek og samvær med venner og/eller familie. Tid som skulle vært brukt på rekreasjon og hvile. Tid som skulle blitt brukt på fritidsaktiviteter. Tid som vil tære på elevenes overskudd og læringsevne - dersom den må brukes på lange bussturer og skyssing til og fra allerede krevende skoledager. Det nevnes i høringsdokumentet at barn kan velge å bli værende igjen på Rørvik etter endt skoledag frem til eventuelle fritidsaktiviteter. Hvor skal de tilbringe denne tiden? Det er ikke gitt at alle har trygt tilholdssted fram til fritidsaktiviteten starter. Hva med de minste elevene? Skal vi la våre 6- og 7-åringer være alene på Rørvik?

«Godt og trygt læringsmiljø»

På Austafjord skole er det stor lærertetthet per elev; det er større muligheter for hver elev - både å bli sett - samt å få tett oppfølging. Å flytte ungdomstrinnet vil i seg selv bety stort tap for et solid fagmiljø på Austafjord skole. Å miste ungdomsskoleelevene vil bety et stort ressurstap; både for skolen, de yngre elevene og lokalmiljøet - da disse ungdommene ikke minst bidrar på mange andre plan, som eksempelvis ved utplassering under praksisuke. Om de flyttes til Rørvik skole vil det bety et tap av denne viktige ressursen. Austafjord skole har god erfaring med å ta imot, og ivareta, fremmedspråklige elever. Med tanke på flyktninger og arbeidsinnvandrere er dette en særdeles verdifull egenskap - som ikke minst i tiden fremover vil være ekstra viktig å verne om. Når en skal ta hele kommunen i bruk, bør også dette gjelde med tanke på bosetting.

«Samlingspunkt og drivkraft»

Austafjord skole er mer enn «bare en skole». Austafjord skole fungerer som et samlingspunkt for barna og deres familier. De bygger her tette vennskap som ofte varer livet ut, de møtes på arrangementer og i forbindelse med trening - i regi Ytre Vikna Idrettslag og andre. Idrettslaget benytter gymsalen til Bygdekino, man holder selskaper der med mer. Austafjord skole har også et godt lokalbibliotek som brukes av elever og lærere, og av resten av oss som bor her.

Elever, lærere og tilhørende familier er viktige kunder hos den lokale butikken. Mister butikken disse kundene, mister butikken deler av næringsgrunnlaget som igjen vil føre til store tap for lokalsamfunnet.

Summen av konsekvenser ved samtlige alternativer for skolestrukturen vil bety alt annet enn bo-lyst og bli-lyst, og vil slett ikke bygge opp under tanken om å ta hele kommunen i bruk.

Skolebygget må restaureres. En del av utbedringsarbeidene er allerede påbegynt. Gymsalen er stengt etter vedtak fra tilsynsmyndighet. Utbedringsarbeidet er underveis og må uansett utføres. Noen klasserom er vedtatt stengt innen utgangen av mars på grunn av vanninntrenging og sopp. Også her er man i gang med utbedringsarbeidene da det ikke er noe annet alternativ. Kommunens manglende evne til vedlikehold av Austafjord skole kan ikke aksepteres som en grunn for å legge ned skolen vår. Det er ikke plass til å ta imot elevene i dagens skolebygninger på Rørvik, og selv om disse byggene utvides - vil den prosessen ta så lang tid at utbedringer ved Austafjord skole uansett må gjennomføres.

FAU stiller spørsmål ved kostnadsoverslaget som ligger til grunn for forslaget om nedlegging av Austafjord skole. Er kostnaden på over 23 millioner for restaurering og utbedring av skolen kvalitetssikret? Den nye barnehagen kostet i overkant av 16 millioner å få ferdig. Før man fatter et vedtak, må en være sikker på at alle fakta og kostnader er korrekte.

I kommunedirektørens forslag sies det at elevtallet om seks år er for lavt til å opprettholde Austafjord skole. Vi har tidligere hatt år med lavt elevgrunnlag, for så å få akutt behov for utvidelse av barnehagen og påfølgende større klassetrinn. Den nye barnehagen er et direkte resultat av dette.

Hva skal kommunen gjøre med bygningene etter en eventuell nedleggelse? Skal skolen vår bli nok et kommunalt bygg overlatt til forfall? Selv om skolen legges ned, vil det fortsatt være kostnader knyttet til å holde bygget i stand.

Kostnadene ved å legge ned driften av Austafjord skole kan ikke kun måles i penger. For oss som tilhører Austafjord skolekrets vil konsekvensene av en nedleggelse bli enorme. Austafjord skole har en aktiv foreldregruppe som slår ring om skolen. Vi har på dugnad opparbeidet et godt og variert uteområde rundt skolen. Dette benyttes av barn og voksne også på fritiden. Skolen og barnehagen er viktige årsaker til at folk kommer flyttende og blir gjerne værende.

FAU ved Austafjord skole mener det vil være en fallitterklæring å vedta noen av de tre alternativene i høringen.

Vi ser ikke at forslagene ivaretar barnas beste, da det legger opp til lange og slitsomme dager hvor barna tilbringer timevis i uka under transport. Slik vi ser det vil ikke dette stimulere til god og vedvarende skolelyst hos elevene. Hva med de som eventuelt skal reise helt fra Borgan til Rørvik - og er avhengig av ferge. Det er ikke mulig å hindre at omtrent hele dagen deres går med til transport og venting.

FAU ved Austafjord skole krever at forslagene i høringen forkastes og at Austafjord skole beholdes som en 1. til 10. skole. Vi har tidligere foreslått at skolekretsen utvides til Lødding og vil gjenta dette forslaget.

På vegne av FAU Austafjord

Marianne Ulsund, Karianne Lillesul Lysø, Ina Karoline Hansen, Else Karin Engesvik, Rita Kristin Skjærvær, Ole-Morten Fjukstad, Linn Chatrin Mykletun, Sara-Marie Ulsund Stiksrud