Nå er det alvor i Nærøysund

Tidligere Sp-ordfører, nå gruppeleder i kommunestyret, Steinar Aspli, har skrevet et tankevekkende og meget alvorlig debattinnlegg om arbeidsforhold og arbeidsmiljø i Nærøysund kommune. Jeg har som journalist og redaktør arbeidet tett opp mot Aspli, både før og under hans mange ordførerperioder. Steinar Aspli er nok uten sammenligning den mest erfarne og rutinerte lokalpolitiker vi har. Han kan forvaltningslov, kommunelov og offentlig forvaltning til fingerspissene.

Når Aspli går ut og advarer mot at forholdene i hans egen kommune nå truer demokratiet, så er det alvor! For demokratiet, for ansattes trygghet og for kommunens troverdighet. Tillit forsvinner i stillhet – og gjenoppstår med handling. Slik dette fungerer nå er kommunestyret eneste virkemiddel, å vurdere om en har tillit eller mistillit til kommunedirektøren, skriver han.

Jeg skal ikke begrunne detaljert hvorfor jeg støtter frykten opposisjonslederen har. Oppslag i media, debattinnlegg, utspill i sosiale medier og diskusjonene på møtesteder i hele ytterdistriktet de siste årene har dokumenter problemene solid. Aspli nevner også siste avisoppslag med tre tidligere ledere, som bekrefter den nærmest utrolige ukulturen i kommunen som arbeidsplass. Jeg kjenner disse lederne yrkesmessig, og jeg tror på dem. Svært dyktige fagfolk, alle sammen. Og i tillegg har over 30 andre ansatte med sin faglige kompetanse forlatt kommunen nylig, mer eller mindre i protest.

Det som nå fikk meg til å blåse støv av tastaturet var Steinar Asplis begrunnede bekymring for varslingsinstituttet. Etter kommunens retningslinjer, som kun er vedtatt av arbeidsmiljøutvalget (et utvalg uten politikere) og ikke av kommunestyret, kan det utrolige skje at kommunedirektøren selv kan behandle varsler mot seg selv, ifølge Aspli. Jeg har arbeidet med en rekke varslingssaker i min yrkeskarriere, og jeg trodde varslere i 2025 var bra sikret i loven. Det har tatt sin tid, men i dag står det følgende i Arbeidstilsynets dokumenter:

Før arbeidsgiver undersøker varselet, må arbeidsgiver vurdere hvem som skal involveres i behandlingen av varselet. Den eller de som skal undersøke og håndtere varselet, skal være habile. Dette betyr at det ikke skal være forhold eller omstendigheter som kan svekke tilliten til om de som undersøker og håndterer varselet, er upartiske og uten interesser i saken. Dersom det er tvil om habiliteten, bør vedkommende ikke delta i undersøkelsen eller håndteringen av varslingssaken.

Jeg lurer også på hvor kontrollutvalget i Nærøysund er. Det er utvalgets mandat å se til at lover og regler følges. Her mangler det tydeligvis både sjekk av varslingsrutiner og hvem som skal vedta retningslinjer for kommunen. Slik definerer KS kontrollutvaget:

Kontrollutvalget skal føre tilsyn og kontroll med kommunens virksomhet på vegne av kommunestyret. Et velfungerende system for kontroll er avgjørende i kommunens arbeid for å forebygge og avdekke uetisk atferd og korrupsjon. Gode kontrollrutiner øker sjansen for at uetisk atferd og korrupsjon blir oppdaget og virker dermed forbyggende.

Jeg skjønner at Nærøysund, som stordelen av norske kommuner, sliter med økonomi og omlegging av omsorgstilbud. Og jeg skjønner at politikere føler seg både mobbet og trakassert i kanaler som ikke er redaktørstyrte. Men jeg kan ikke se at forholdene, verken økonomi eller kritikk, er verre her enn andre steder. Det er i alle fall ingen grunn til at politikerne ikke skal ta ansvar for å rydde opp i ukulturen med manglende ansattemedvirkning, faglig utrygghet, trakassering og trusler.

Det store spørsmålet mitt er: hvor er de andre politikerne som burde støtte Steinar Aspli? Bortsett fra noen innlegg om at vi alle må oppføre oss pent, så ser jeg ikke at noen tar tak i problemene som gjør både ansatte og oss andre redde og oppgitte. Jeg etterlyser også Statsforvalterens mannskap. Leses det ikke dokumenter og aviser på Steinkjer?

PS. Jeg stemmer ikke på Steinar Asplis parti. Men akkurat nå stemmer jeg på Aspli!